La turquoise, pierre précieuse convoitée pour ses nuances de bleu et de vert, est appréciée depuis des millénaires pour sa beauté et sa symbolique. Son succès a engendré une forte demande, faisant grimper les prix et attisant la production de contrefaçons. Face à cette situation, il devient crucial de pouvoir distinguer la turquoise véritable de ses imitations.
Les caractéristiques distinctives de la turquoise véritable
La turquoise véritable se distingue par ses propriétés physiques et chimiques uniques, permettant de la différencier des imitations. Voici quelques éléments clés à observer:
Propriétés physiques et chimiques de la turquoise
- Couleur : La turquoise présente une large palette de teintes, du bleu clair au vert profond, avec des variations de nuances selon son origine. Elle peut également présenter des veines noires ou brunes, appelées "matrix", qui lui confèrent un aspect unique. L'intensité et la luminosité de la couleur sont aussi des éléments importants à prendre en compte.
- Dureté : La turquoise est une pierre fragile, sensible aux rayures et aux chocs. Son indice de dureté sur l'échelle de Mohs se situe entre 5 et 6, ce qui signifie qu'elle peut être rayée par un couteau en acier.
- Densité : La turquoise est relativement légère, avec une densité moyenne de 2,6 à 2,8. Cette légèreté permet de la différencier de certains minéraux plus lourds, tels que le lapis-lazuli.
- Texture : La surface de la turquoise présente une légère porosité, ce qui peut laisser des traces de doigts. Elle a souvent un aspect légèrement rugueux au toucher.
- Éclat : L'éclat de la turquoise est cireux à mat, et peut varier en fonction de la qualité de la pierre et du type de traitement qu'elle a subi. Une turquoise naturelle aura généralement un éclat plus mat qu'une pierre traitée.
- Réfraction : L'indice de réfraction de la turquoise est variable, allant de 1,61 à 1,65. Cette propriété est complexe à mesurer sans équipement spécialisé.
Le test de la rayure pour identifier la turquoise
Le test de la rayure est un moyen simple pour déterminer la dureté d'une pierre. Il consiste à frotter la pierre sur une surface dure et non abrasive, comme une plaque de céramique non émaillée. La turquoise laissera une trace légère, mais ne sera pas rayée par un objet métallique, comme une lame de couteau.
Il est important de ne pas utiliser d'objets durs et pointus pour tester la turquoise, car cela pourrait l'endommager.
L'aspect visuel de la turquoise
- Présence de veines et de "matrix" : La présence de veines et de "matrix" est une caractéristique distinctive de la turquoise naturelle. Ces éléments sont rarement présents dans les imitations. La présence de ces veines est un indicateur important de l'authenticité de la pierre.
- Présence de bulles d'air : La présence de bulles d'air dans la turquoise est souvent le signe d'une pierre stabilisée ou traitée. Ces bulles sont généralement visibles à l'œil nu. Une turquoise naturelle aura rarement des bulles d'air.
- Uniformité de la couleur : Une turquoise homogène et uniforme peut être suspecte, surtout pour les pierres de grande taille. La turquoise naturelle présente souvent des variations de couleur et des inclusions, rendant chaque pierre unique.
Les différentes formes de contrefaçons de turquoise
Les contrefaçons de turquoise se présentent sous différentes formes, utilisant des matériaux et des techniques variés. Il est important de connaître ces imitations pour mieux les identifier.
Imitations artificielles de la turquoise
- Turquoise reconstituée : Ce type d'imitation est composé d'un mélange de poudre de turquoise et de résine. Elle est souvent moins résistante et moins vibrante que la turquoise véritable. La turquoise reconstituée est généralement moins chère et peut être facilement identifiée par un expert en gemmologie.
- Turquoise synthétique : La turquoise synthétique est créée en laboratoire, reproduisant les propriétés physiques de la turquoise naturelle. Cependant, elle est souvent plus uniforme en couleur et manque de la complexité et de la profondeur de la turquoise véritable. La turquoise synthétique est parfois difficile à distinguer de la turquoise naturelle, mais elle est généralement moins chère.
- Verres teintés : Les verres teintés imitent la couleur de la turquoise, mais ils manquent de ses caractéristiques physiques. Ils sont généralement plus légers et plus brillants que la turquoise naturelle. Les verres teintés peuvent être facilement détectés par un expert en gemmologie.
- Pierres colorées : Certaines pierres, comme le lapis-lazuli, la howlite et la sodalite, peuvent être confondues avec la turquoise en raison de leurs couleurs similaires. Cependant, ces pierres présentent des propriétés physiques distinctes de la turquoise. La howlite, par exemple, est plus douce et plus poreuse que la turquoise, et peut être facilement rayée par un couteau.
- Imitations en plastique ou en céramique : Ces imitations sont souvent plus légères et moins résistantes que la turquoise naturelle. Elles ne présentent pas les mêmes propriétés physiques et chimiques. Les imitations en plastique ou en céramique sont généralement faciles à détecter à l'œil nu.
Pierres traitées : turquoise stabilisée et colorée
- Stabilisation : La stabilisation est un traitement qui consiste à injecter de la résine dans la turquoise pour améliorer sa dureté et sa couleur. Ce traitement est souvent utilisé pour les turquoise de qualité inférieure. La turquoise stabilisée est moins chère que la turquoise naturelle, mais elle perd une partie de sa beauté naturelle.
- Traitement thermique : Le traitement thermique modifie la couleur de la turquoise en la chauffant à haute température. Cette technique permet d'obtenir des couleurs plus intenses et plus uniformes, mais elle peut aussi dégrader la qualité de la pierre. Une turquoise traitée thermiquement peut être moins durable que la turquoise naturelle.
- Coloration artificielle : La coloration artificielle consiste à appliquer des colorants sur la turquoise pour imiter des teintes rares. Ce traitement peut être difficile à détecter à l'œil nu. La turquoise colorée artificiellement est souvent moins chère que la turquoise naturelle, mais elle ne possède pas la même valeur.
Comment distinguer la turquoise véritable des imitations ?
Distinguer la turquoise véritable des imitations peut être un défi, car les contrefaçons sont de plus en plus sophistiquées. Cependant, il existe des méthodes et des conseils pratiques pour augmenter vos chances de choisir une turquoise authentique.
L'expertise professionnelle : consulter un gemmologue
La meilleure façon de garantir l'authenticité d'une turquoise est de la faire expertiser par un gemmologue. Un gemmologue est un professionnel spécialisé dans l'identification et l'évaluation des pierres précieuses. Il possède les connaissances et les outils nécessaires pour déterminer si une turquoise est véritable et non traitée.
Vous pouvez également faire appel à des laboratoires de gemmologie qui proposent des analyses précises de la composition et de la structure de la pierre. Un laboratoire de gemmologie peut fournir un certificat d'authenticité pour une turquoise.
Tests à domicile : méthodes simples pour identifier la turquoise
Bien que les tests à domicile ne puissent pas garantir l'authenticité d'une turquoise, ils peuvent vous donner des indications précieuses.
- Le test à l'eau : La turquoise véritable ne devrait pas changer de couleur lorsqu'elle est exposée à l'eau. Si la pierre se décolore ou se ternit, il est possible qu'elle soit traitée ou qu'il s'agisse d'une imitation. La turquoise stabilisée peut être plus sensible à l'eau que la turquoise naturelle.
- Le test au chaud : La turquoise véritable ne devrait pas changer de couleur lorsqu'elle est chauffée. Si la pierre devient plus foncée ou plus pâle, il est possible qu'elle soit traitée ou qu'il s'agisse d'une imitation. La turquoise traitée thermiquement peut changer de couleur lorsqu'elle est exposée à la chaleur.
- Le test à la lumière UV : La turquoise véritable ne fluoresce généralement pas sous la lumière UV. Si la pierre émet une fluorescence, il est possible qu'elle soit traitée ou qu'il s'agisse d'une imitation. La turquoise stabilisée peut fluorescer sous la lumière UV.
Conseils pratiques pour choisir une turquoise authentique
- Privilégiez des vendeurs réputés et certifiés : Achetez votre turquoise auprès de vendeurs reconnus pour leur expertise et leur honnêteté. Demandez des références et vérifiez la réputation du vendeur avant de faire un achat. Un vendeur réputé pourra vous fournir des informations sur l'origine et la qualité de la turquoise.
- Demandez un certificat d'authenticité : Un certificat d'authenticité est un document qui garantit l'authenticité de la pierre. Il est généralement délivré par un laboratoire de gemmologie ou un organisme indépendant. Le certificat d'authenticité vous permettra de vous assurer que la turquoise est véritable et non traitée.
- Comparez les prix : Une turquoise véritable de qualité ne peut pas être vendue à un prix très bas. Si le prix vous semble trop bon pour être vrai, il est probable qu'il s'agisse d'une imitation. Le prix d'une turquoise dépend de sa qualité, de sa taille, de sa couleur et de son origine. Une turquoise de qualité supérieure sera généralement plus chère qu'une turquoise de qualité inférieure.
Lorsque vous achetez une turquoise, prenez le temps de l'examiner attentivement. N'hésitez pas à demander l'avis d'un professionnel si vous avez des doutes.